Join me:

Polish Poetry - Kochanowski

Posted on 25 August 2007

Recently I introduced a composer friend to the famous Laments of Polish poet Jan Kochanowski, which are available in an excellent translation by Seamus Heaney. The laments all deal harrowingly with the death of his daughter, and as a father I find them hard to look at these days, but if your like your poetic emotions stark and piercing, Kochanowski's your man.

After I'd bought my friend a copy of the poems he's now thinking about setting some of them, and he asked my wife to record a few of them to get a sense of the Polish language. Here's the first lament and the recording:

Wszytki płacze, wszytki łzy Heraklitowe
     I lamenty, i skargi Symonidowe,
Wszytki troski na świecie, wszytki wzdychania
     I żale, i frasunki, i rąk łamania,
Wszytki a wszytki zaraz w dom sie mój noście,
     A mnie płakać mej wdzięcznej dziewki pomoście,
Z którą mię niepobożna śmierć rozdzieliła
     I wszytkich moich pociech nagle zbawiła.
Tak więc smok, upatrzywszy gniazdo kryjome,
     Słowiczki liche zbiera, a swe łakome
Gardło pasie; tym czasem matka szczebiece
     Uboga, a na zbójcę co raz sie miece.
Prózno, bo i na samę okrutnik zmierza,
     A ta nieboga ledwe umyka pierza.
"Prózno płakać" - podobno drudzy rzeczecie.
     Cóż, prze Bóg żywy, nie jest prózno na świecie?
Wszystko prózno; macamy, gdzie miękcej w rzeczy,
     A ono wszędy ciśnie: błąd wiek człowieczy.
Nie wiem, co lżej: czy w smutku jawnie żałować,
     Czyli sie z przyrodzeniem gwałtem mocować.

In essence it tells all the griefs and laments of the world to come and help him grieve for his daughter, and then asks what is not in vain in the lives of men.

COMMENTS

online commenting on Polish Poetry - Kochanowski:
20 May 2010 at 12:48

co szukalem, dzieki